Nei libri e nei film di fantascienza, si incontra spesso il motivo di "cancellare" determinati eventi dalla memoria di una persona. Molto spesso questo viene fatto da scienziati "cattivi" o alieni che rapiscono le persone per esperimenti. Tali storie fanno sì che lettori e spettatori si chiedano se ciò sia possibile nella realtà.
La memoria umana non può essere rappresentata come una sorta di "libro del granaio" in cui tutto ciò che una persona ha mai visto, sentito e sperimentato viene registrato una volta per tutte. La memoria è un fenomeno vivente, le connessioni nervose nella corteccia cerebrale sorgono e scompaiono. Prima di tutto, quelle connessioni che vengono attivate troppo raramente o non si attivano affatto si rompono - ecco perché una persona dimentica le informazioni che non usa.
In alcuni casi, l'oblio svolge il ruolo di meccanismo di difesa: la memoria elimina le informazioni traumatiche associate alle emozioni negative. Ciò è particolarmente spesso associato a un forte spavento, mentre rimangono le conseguenze dello stress sotto forma di esaurimento nervoso. Quindi, nel Medioevo, sono nate leggende sul rapimento di persone da parte di elfi, goblin e altre creature fantastiche, e ora - sul rapimento da parte degli alieni.
Il problema dell'oblio artificiale è associato alla necessità di aiutare le persone che soffrono di ricordi negativi. In una certa misura, l'ipnosi offre questa opportunità. In tali esperimenti, le persone, al comando dell'ipnotizzatore, hanno persino dimenticato il loro nome per diversi minuti. Alcuni dei risultati sono sorprendenti. Ad esempio, un ipnotizzatore ha fatto dimenticare a un paziente… le allergie. Durante la successiva fioritura delle erbe, questa persona non sentiva i sintomi dolorosi usuali per lui. Tuttavia, le possibilità dell'ipnosi in questo senso sono limitate: i ricordi non scompaiono, ma si bloccano, e qualcosa può riportarli in vita. Il paziente in questione è ricomparso con un'allergia dopo averne parlato con un medico.
La memoria può essere influenzata chimicamente, ad esempio bloccando l'azione dell'enzima protein chinasi. Un gruppo di scienziati dell'Università della California, guidati da D. Glantzman, ha dimostrato la possibilità di bloccare i ricordi negativi in questo modo. È vero, l'oggetto della ricerca era la lumaca, il suo sistema nervoso è incomparabile con quello umano e nessuno può dire quanto sarà selettivo l'oblio negli umani.
Simili "pillole della memoria" che indeboliscono le connessioni neurali sono state sviluppate anche da scienziati russi guidati da K. Anokhin. Dovrebbe usare questo farmaco sullo sfondo del ricordo attivo del paziente di quegli episodi che vorrebbe dimenticare. Ma non stiamo ancora parlando di applicazione pratica. Secondo K. Anokhin, "la chimica del cervello è molto più facile da rompere che da migliorare".
I ricordi autentici possono essere parzialmente bloccati creandone di falsi. Per questo, potrebbe essere sufficiente dare un'installazione. Ad esempio, in un esperimento, ai soggetti è stato chiesto se avessero incontrato il coniglio Bunny a Disneyland. La gente ricordava un incontro del genere, nonostante il fatto che questo personaggio non fosse a Disneyland. A volte l'atteggiamento è determinato dall'umore prevalente nella società. Ad esempio, negli anni '70. 20 ° secolo molte donne americane hanno "ricordato" gli abusi sessuali del padre, dello zio o del fratello maggiore, presumibilmente avvenuti durante l'infanzia. È anche possibile introdurre intenzionalmente falsi ricordi a una persona specifica, specialmente se si distingue per una maggiore suggestionabilità.
In generale, gli scienziati sono trattenuti sull'idea della cancellazione selettiva della memoria. Se ciò diventa tecnicamente possibile in futuro, nessuno può dire come la dimenticanza di episodi negativi del passato influenzerà la memoria del paziente e la sua vita mentale nel suo insieme.
