C'è un'opinione secondo cui l'istituzione della famiglia è recentemente sopravvissuta alla sua utilità, e ciò è dimostrato dal gran numero di divorzi, dalla riluttanza dei giovani a contrarre un matrimonio ufficiale, ecc. Ma, tuttavia, le persone continuano a unirsi in coppie e partorire bambini. Ciò significa che le famiglie continuano a essere create. È solo che il concetto di famiglia al momento attuale non corrisponde del tutto alle vecchie idee su come dovrebbe essere.
Funzioni familiari
La sociologia moderna definisce la famiglia come un piccolo gruppo creato da persone per svolgere determinate funzioni:
- nascita e educazione dei figli;
- conduzione di una casa comune, mutuo sostegno economico dei familiari;
- sviluppo delle qualità spirituali e morali dei membri della famiglia, regolazione del loro comportamento in relazione tra loro;
- sviluppo reciproco e arricchimento degli interessi dei membri della famiglia, organizzazione del passatempo comune;
- fornitura di aiuto e sostegno psicologico e morale;
- la fornitura di un certo status sociale e la creazione di condizioni per l'adempimento dei ruoli sociali di coniugi, genitori, figli.
Tipologia dei rapporti familiari
È consuetudine distinguere tali forme di matrimonio come monogamo e poligamo. Una famiglia monogama si riferisce all'unione di un uomo e una donna. La forma poligama di un'unione familiare è suddivisa in tipi come
- matrimonio di gruppo, in cui più uomini e donne sono in una relazione matrimoniale contemporaneamente (ufficialmente conservato nelle Isole Marchesi);
- poliandria o poliandria (attualmente presente in Tibet e in alcune zone dell'India meridionale);
- poliginia o poligamia (esiste ufficialmente nei paesi musulmani).
Secondo la struttura dei legami familiari, le famiglie sono suddivise in nuclei, costituiti da genitori e figli che vivono con essi, ed allargati, comprendenti rappresentanti di più di due generazioni.
A seconda di quale dei coniugi è il capofamiglia, è consuetudine dividere le unioni familiari in patriarcali, in cui domina l'uomo, in matriarcali, in cui la posizione di guida spetta alla donna, e in democratiche o egualitarie. In quest'ultimo, i coniugi a parità di diritti prendono decisioni in merito all'attuazione e alla divisione delle funzioni familiari.
Forme informali di matrimonio
Oltre alle forme ufficialmente riconosciute di relazioni familiari, di recente sono emerse tipologie di famiglie non tradizionali. Non hanno uno status ufficialmente riconosciuto dallo stato, ma, tuttavia, esistono e non sono così rari:
- matrimonio tra ospiti, quando i coniugi in un matrimonio ufficialmente registrato non vivono insieme, non gestiscono una famiglia comune e hanno un reddito condiviso;
- matrimonio di prova, comune nella maggior parte dei casi tra i giovani, quando i partner decidono di vivere insieme per un po' per assicurarsi che stiano davvero bene insieme;
- konkubinat o relazione a lungo termine di un uomo ufficialmente sposato e una donna non sposata che possono avere figli ufficialmente riconosciuti da lui e ricevere sostegno materiale e di altro tipo;
- matrimonio aperto, in cui i partner si riconoscono reciprocamente il diritto di avere relazioni extraconiugali, oltre a determinare autonomamente le proprie priorità di vita, indipendentemente da come il partner si relaziona a questo.
